23일 육군 3기갑여단에 따르면 해당 부대 소속 강정훈(40) 상사는 지난해 가을 휴가를 맞아 미국 여행에 나섰습니다.
지인들과 함께 애리조나주 세도나의 한 계곡에서 물놀이 하던 강 상사는 한 여성이 물에 빠져 허우적대는 모습을 발견했습니다.
강 상사는 망설임 없이 뛰어들어 여성을 뭍으로 구해냈다. 상황이 정리될 무렵 남성 한 명이 허우적대는 모습이 다시 눈에 들어왔습니다.
강 상사는 다시 한번 물살을 헤쳐 그를 건져냈습니다. 그가 구한 두 사람은 모두 한국인이었습니다.
이 사연은 물에 빠졌던 여성이 최근 국민권익위원회에 내용을 제보해 뒤늦게 알려졌습니다. 자신을 두 아이의 엄마라고 밝힌 여성은 “휴식을 위한 시간이 악몽이 될 뻔했던 그 순간 자신을 구해준 강정훈 님에게 감사하다”고 말했습니다.
그러면서 “1년이 지났는데도 계속 생생하게 생각이 나서 여기에 글을 남긴다”고 설명했습니다.
이어 “구조 후 온몸을 떨고 있는 강정훈 님을 봤다”며 “알고 보니 그분은 갑상선 항진증을 앓고 있었는데 자신도 위험한 상황에서 목숨을 건 희생정신을 많은 사람에게 알리고자 한다”고 덧붙였습니다.
강정훈 상사는 “군인으로서 국민의 생명을 지키는 것이 당연한 본분이라 생각해 망설이지 않았고, 두 분 모두 건강을 되찾아 다행이다”라고 전했습니다.
부대는 뒤늦게 알려진 강 상사의 선행을 장병들이 본받을 수 있도록 표창할 예정입니다.