매년 성북구 월곡1동 주민센터에 따뜻한 마음을 전하는 분이 계십니다. 폐지를 모아서 판 돈으로 7년째 기부를 해주시는 장선순(81) 할머니의 이야기입니다.
지난해 12월 20일 아침 장선순 할머니는 검은색 봉투를 들고 월곡1동 주민센터로 오셨습니다. 할머니가 건내주신 봉투 안에는 구겨진 천원권, 오천원권, 만원권 지폐와 동전들이 뒤죽박죽 들어 있었습니다. 일 년 동안 모으신 102만9820원을 기부하시려고 올해도 주민센터를 방문하신 것입니다.
장선순 할머니는 2015년부터 매년 월곡1동 주민센터에 자신이 벌어 모은 돈을 기부해 오셨습니다. ‘너무 적은 금액이라 죄송하다’며 2015년 7만2970원을 기부하신 것으로 시작해서, 연말이 되면 항상 주민센터로 오셨습니다. 할머니가 지금까지 기부하신 금액은 280여만원입니다.
20년 넘게 성북구 월곡1동에 살고 계시는 장선순 할머니는 매일 저녁 7시부터 자정까지 리어카를 끌고 다니면서 폐지를 줍는 일을 하십니다. 원래 할머니는 폐지를 줍고, 할아버지는 지하철 택배 일을 하시면서 생활을 꾸리던 노부부이셨습니다.
그런데 2018년 여름, 낮에 폐지를 줍다가 더위에 쓰러지신 후로 장선순 할머니는 해가 지고 나서야 일을 다니시기 시작하셨습니다. 할아버지는 건강이 안 좋으셔서 지난해 가을부터 다른 곳에서 요양하고 계신다고 합니다.
하루에 폐지 20~30㎏을 모으면 받을 수 있는 돈은 5000원 정도밖에 안 됩니다. 이렇게 폐지를 주우면서 버신 돈을 모아서 7년째 주민센터에 기부하시는 것입니다.
할머니께서는 어렸을 때 배고픔의 고통을 잊을 수 없다며 “형편이 어려운 아이들이 굶어 죽는 일이 없었으면 좋겠고 조금이라도 도움이 되었으면 한다”고 주민센터에 말씀하셨습니다.
주민센터의 한 직원은 “장선순 할머니 집에 한 번 가본 적이 있는데, 집 안에 쌓여 있는 재활용품이 눈에 띄더라”며 “할머니께서 주민센터에 기부하러 오실 때마다 정말 감사한 마음으로 기부금을 받는다”고 감동한 마음을 드러냈습니다.
그리고 어르신께서 아이들이 굶지 않았으면 하는 바람으로 기부하고 계신 만큼 어르신의 기부금은 결손아동 등 필요한 곳에 쓰이도록 하고 있다고도 전했습니다.
몸이 힘들어도 매일 저녁 폐지를 주우러 다니시는 할머니의 모습이 마음에 새겨집니다.
지난 연말에도 주민센터에 오셔서 기부금을 건네주신 장선순 할머니를 보고 감동한 직원들은 눈물을 흘리며 연말을 맞았다고 하는데요. 배고픔에 괴로운 아이들이 더 이상 없었으면 하는 할머니의 소망이 우리 사회에 잘 전달되기를 바라봅니다.